所谓电火花线切割，就是以移动着的细丝（直径约在0.5mm以内）做电极，在电极丝与工件之间产生火花放电，并同时按所要求的形状驱动工件进行加工。
电火花线切割加工的特点：
（1） 它以0.03～0.35mm的金属线为电极工具，不需要制造特定形状的电极。
（2） 虽然加工的对象主要是平面形状，但是除了有金属丝直径决定的内侧脚的zui小直径R（金属线半径+放电间隙）这样的限制外，任何的限制外，任何复杂的开头都可以加工。
（3） 轮廓加工所需加工的余量少，能有效地节约贵重的材料。
（4） 可无视电极丝损耗（高速走丝切割采用低损耗脉冲电源；慢速走丝线切割采用单向连续供丝，在加工区总是保持新电极丝加工），加工精度高
（5） 依靠微型计算机控制电极丝轨迹和间隙补偿功能，同时加工凹凸两种模具时，间隙可任意调节。
（6） 采用乳化液或去离水的工作液，不必担心发生火灾，可以昼夜无人连续加工。
（7） 无论被加工工件的硬度如何，只要是导体或半导体的材料都能实现加工。
（8） 任何复杂开头的零件，只要能编制加工程序就可以进行加工，因而很适合小批零件和试制品的生产加工，加工周期短，应用灵活。
（9） 采用四轴联动，可加工上，下面异形体，形状扭曲曲面体，变锥度和球形等零件。
电火花线切割加工的应用
1．试制新产品
在新产品开发过程中需要单件的样品，使用线切割直接切割出零件，无需模具，这样可以大大缩短新产品的开发周期并降低试制成本。如在冲压生产时，未开出落料模时，先用线切割加工的样板进行成形等后续加工，得到验证后再制造落料模。
2．加工特殊材料
切割某些高硬度，高熔点的金属时，使用机加工的方法几乎是不可能的，而采用线切割加工既经济又能保证精度。
3．加工模具零件
电火花线切割加工主要应用于冲模、挤压模、塑料模、电火花型腔模的电极加工等，由于电火花线切割加工速度和精度的迅速提高，目前已达到可与坐标磨床相竞争的程度。例如，中小型冲模，材料为模具钢，过去用分开模和曲线磨削的方法加工，现在改用电火花线切割整体加工的方法，制造周期可缩短3/4~5/4，成本降低2/3~3/4，配合精度高，不需要熟练的操作工作。因此，一些工业发达国家的精密冲的磨削等工序，已被电火花和电火花线切割加工所代替。
电火花线切割加工的应用领域
| 平面形状的金属模加工 | 冲模、粉末冶金模、拉拔模、挤压模的加工 |
| 立体形状的金属模加工 | 冲模用凹模的退刀槽加工、塑料用金属压模、塑料模等分离面加工 |
| 电火花成形加工用电极制作 | 形状复杂的微细电极的加工、一般穿孔用电极的加工、带锥度型模电极的加工 |
| 试制品及零件加工 | 试制零件的直接加工、批量小品种多的零件加工、特殊材料的零件加工、材料试件的加工 |
| 轮廓量规的加工 | 各种卡板量具的加工，凸轮及模板的加工，成形车刀的成形加工 |
| 微细加工 | 化纤喷嘴加工、异形槽和窄槽加工、标准缺陷加工 |
